Problèmes rencontrés et leçons tirées

Un recensement numérique pose un ensemble unique et complexe de défis en matière d'assurance qualité, en particulier dans les contextes diversifiés des pays africains. Voici quelques-uns des défis rencontrés :

• Le Kenya a mis en place une structure de supervision à trois niveaux afin de permettre une réponse en temps réel aux problèmes et de garantir la qualité des données. Toutefois, des inquiétudes ont été exprimées concernant la collecte d'informations personnelles identifiables et le risque d'utilisation abusive des données. Ces préoccupations peuvent également avoir une incidence sur la participation et la qualité des données.

• Le recensement numérique de 2022 en Afrique du Sud a fait l'objet de critiques importantes concernant la qualité des données, avec un sous-dénombrement et des interrogations quant à l'exactitude des estimations démographiques. Ce cas souligne que la technologie seule ne garantit pas la qualité d'un recensement.

• Si les recensements numériques promettent des résultats plus rapides, un compromis peut exister entre la rapidité et la qualité. Prendre des raccourcis dans le traitement et l'analyse des données afin de respecter les délais peut compromettre la rigueur des contrôles de qualité. L'Ouganda a diffusé un rapport présentant des problèmes de qualité et a dû le retirer. Cette situation compromet la confiance du public dans les résultats et peut affecter leur utilisation.

• En Zambie, le tableau de bord du recensement n'a pas été testé en raison d'un retard dans l'acquisition du serveur au moment du test préliminaire final. Des ressources humaines supplémentaires seraient nécessaires afin de rationaliser les rôles pour que le personnel chargé de la qualité des données puisse se concentrer sur le tableau de bord du recensement et fournir des observations en temps utile.

Certains des risques potentiels liés aux recensements numériques peuvent être difficiles à atténuer complètement, par exemple la dépendance à l'égard des technologies étrangères. De nombreux pays africains dépendent d'entreprises étrangères concernant leurs équipements réseau et autres infrastructures numériques. Cette dépendance soulève des inquiétudes quant à la souveraineté numérique et à la viabilité à long terme de ces systèmes.

Atténuer les risques inhérents à un recensement numérique constitue une tâche complexe à l'échelle mondiale, mais dans le contexte africain, ces défis sont souvent aggravés par un ensemble unique de problèmes profondément enracinés. Voici les principaux obstacles à la réussite de l'atténuation des risques en Afrique :

• Des problèmes systémiques susceptibles de compromettre même les plans les mieux conçus. L'insuffisance des infrastructures de base rend l'atténuation des risques difficile. La rareté des centres de données sécurisés et de haute qualité dans de nombreux pays africains constitue un défi majeur concernant l'atténuation des risques liés à la sécurité des données. Cette situation soulève des inquiétudes quant à la souveraineté des données, car de nombreux pays pourraient être contraints de stocker des données sensibles issues du recensement sur des supports locaux moins sécurisés ou de confier le stockage des données sensibles de leurs citoyens à des fournisseurs de services cloud étrangers, voire à l'étranger si aucun fournisseur n'existe dans le pays.

• La capacité des institutions nationales à gérer des projets à grande échelle et technologiquement avancés constitue souvent un facteur limitant en raison d'un financement insuffisant et incertain, de capacités techniques limitées et de « fuite des cerveaux » dans des domaines cruciaux tels que la cybersécurité. Les processus d'approvisionnement longs et bureaucratiques peuvent retarder l'acquisition de technologies et de services essentiels, avoir une incidence sur les délais et obliger à prendre des décisions de dernière minute, souvent plus risquées.

• La perception du public et l'environnement politique peuvent créer des défis importants difficiles à atténuer. Dans de nombreuses régions, une méfiance profondément enracinée à l'égard de la collecte de données par les pouvoirs publics existe, souvent exacerbée lorsque de nouvelles technologies sont introduites.

• Les cadres juridiques nécessaires afin de soutenir et régir un recensement numérique sont souvent en retard par rapport à la technologie. L'absence de lois complètes sur la protection des données et la confidentialité dans de nombreux pays crée un environnement risqué concernant le traitement des données sensibles issues du recensement.